Provence vẫn nắng. Nhưng trong những giọt nắng ấy, có điều gì khác thường. Những giọt nắng nhảy múa, báo hiệu một mùa hè đã tới. Hàng năm, miền Đông Nam của nước Pháp tiếp đón một lượng lớn khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới. Còn gì bằng một kì nghỉ hè tại những bãi biển mịn những cát và xanh màu nước – sắc xanh ngọc đặc trưng của vùng biển Địa Trung Hải. Nhưng, Provence còn nhiều thức quà ban tặng cho cuộc sống hơn cả nắng – gió – biển, đó là Oải hương.
Nét thơ mộng Provence
Lavande. Chỉ cần nhắc tới chúng là bất giác ta lại nhớ đến sắc tím ngắt của loài hoa oải hương. Nhành hoa thuôn dài, từng cánh hoa tím tím, hoặc tím xanh và nhụy hoa nhỏ li ti bám trên đầu cành, tạo thành một búp. Một, rồi hai, rồi nghìn cành vươn ra từ đất, chụm lại thành một khóm tròn tròn. Những khóm tròn ấy đứng sát với nhau thành một luống hoa thẳng tắp. Hoa oải hương không nở quanh năm, chúng ngủ yên từ thu sang đông, đông sang xuân và mở mắt khi hè tới. Do vậy, nếu có lái xe ngang qua Valensole khi chưa tới mùa lavande, bạn sẽ chỉ thấy những bụi cây xanh rì đứng sát nhau trên mặt đất đỏ, khô dưới nắng.
Có lẽ, người ta biết đến mùi hương đặc biệt của oải hương trước khi mường tượng được ra hình dáng của chúng. Với hương thơm ngòn ngọt và dịu nhẹ, lavande được sử dụng phổ biến trong cuộc sống của chúng ta: xà phòng, sữa tắm, nước hoa, tinh dầu, hương liệu trong món ăn… Chúng có vô vàn công dụng, trong làm đẹp, trang trí và cả trong các phương pháp trị liệu.
Cánh đồng oải hương không chỉ đánh thức ta bởi màu sắc, bởi mùi hương, bởi những khóm cây khẽ quệt vào ta khi len lỏi giữa những luống cây, mà chúng còn đem đến những tiếng động. Tiếng gió ư? Không đâu, vì ngay cả khi trời lặng gió, đồng hoa lavande vẫn rầm rì. Đó chính là tiếng đập cánh của những chú ong nâu đang chăm chỉ làm việc. Thế nên, nhìn từ xa, chúng ta chỉ thấy một cánh đồng tím yên ả, mà trên đó chính là khung cảnh hoạt động náo nhiệt của những loài côn trùng.
Hành trình khám phá…
Hội sinh viên chúng tôi – những con người yêu cái đẹp của thiên nhiên – quyết định hàng năm sẽ ghé thăm Valensole, để đắm mình vào bức tranh thơ mộng của những cánh đồng bạt ngàn hương sắc. Đoàn chúng tôi thường khởi hành vào dịp cuối tháng 6 hoặc đầu tháng 7, đúng dịp khi hoa đương nở rộ.
Chỉ cách Marseille về phía Bắc khoảng một tiếng rưỡi đi xe, Valensole chào đón bạn với hai bên đường ngập toàn những đồng hoa. Không chỉ có lavande, vào các mùa, bạn sẽ tìm thấy nhiều loại hoa khác nhau với đủ loại sắc màu. Tất cả đều rực rỡ dưới ánh nắng chan hòa.
Cùng trong tour du lịch, chúng tôi ghé qua làng Saint Moutier – một ngôi làng nhỏ trên núi. Chúng tôi được thưởng thức hương vị độc đáo của ốc quế oải hương. Hương thơm ngọt ngào trên cánh đồng khi nãy giờ tan trong miệng, khiến đầu óc mình thư thán hơn hẳn. Tour du lịch còn sôi động hơn khi chúng tôi dừng chân tại Gorges du Verdon – hồ nước ngọt Saint-Croix với dòng nước trong xanh và mát lạnh, xua tan đi cái này mùa hè. Tại đây du khách sẽ được tham gia vào các hoạt động trên nước như chèo thuyền kayak, bơi lội hoặc nghỉ ngơi và picnic hai bên bờ hồ.
Nếu bạn có cơ hội tới Marseille hay Aix-en-Provence cho kì nghỉ hè của mình, bạn có thể lên chuyến xe của hội sinh viên để trải nghiệm vùng đất này.
Nắng vàng trên mặt đất đỏ. Nắng trên những tán cây. Nắng trên Provence. Hè về. Và, như một lẽ tự nhiên, Provence sẽ lại thu hút hàng ngàn, hàng vạn du khách bằng những mùa hè đầy chất thơ…